我が魂の島ヨロン島 The Soul Island "Yoron"

サトウキビの収穫

与論島では、今の時期、サトウキビの収穫が大詰めを迎えます。
たくさんの畑を所有する家庭ほど一家総出で忙しく働きます。
少し前に実家に電話したら、姉が電話口に出て「うちの収穫はもうそろそろ終わりだよ」
と教えてくれました。
サトウキビの収穫は年に一回、１２月から４月頃に行われます。

うちの家族は大家族なのですが、子供の頃は、実家に１２人もの人出があったため、
サトウキビの収穫も比較的容易でした。
でも、今じゃ実家に残っているのは、年老いた両親と姉３人なので苦労しているようです。
島全体の若者人口が減っているので、おそらく事情はどこの家庭でも同じかもしれません。
写真は、姉が、サトウキビ収穫のためにサトウキビを縛るヒモを準備しているところです。
島で暮らしていた頃は、毎年サトウキビの収穫に関わっていましたが、とても重労働です。
南の島は観光面にスポットが当たりがちですが、島の人々はこういった仕事をしながら
生計を立てているのであります。

100年生きる島

私の祖母は、明治26年9月10日生まれで平成3年に没しました。
明治の世を19年、大正の世を15年、昭和の世を64年、そして平成の世を3年にわたって生きたことになります。
本当に長寿です。
私の祖母にかぎらず、南の島には長生きをしている人がたくさんいます。
気候のせいでしょうか、食べ物のせいでしょうか、はたまた他に秘訣があるのか、それはわかりません。

南米のノーベル賞作家ガルシア・マルケスという人の作品に、『百年の孤独』という小説があります。
主人公は何百年にもわたって生き続け、世の中の移り変わりを観察し続けます。
100歳まで生きた私の祖母も、きっといろんな出来事を経験し、世の中が移り変わっていく歴史を見つめ続けたことでしょう。
歴史の生き証人、まさにこんな言葉がふさわしい人たちがこの島では暮らしています。