サトウキビの収穫

与論島では、今の時期、サトウキビの収穫が大詰めを迎えます。
たくさんの畑を所有する家庭ほど一家総出で忙しく働きます。
少し前に実家に電話したら、姉が電話口に出て「うちの収穫はもうそろそろ終わりだよ」
と教えてくれました。
サトウキビの収穫は年に一回、１２月から４月頃に行われます。

うちの家族は大家族なのですが、子供の頃は、実家に１２人もの人出があったため、
サトウキビの収穫も比較的容易でした。
でも、今じゃ実家に残っているのは、年老いた両親と姉３人なので苦労しているようです。
島全体の若者人口が減っているので、おそらく事情はどこの家庭でも同じかもしれません。
写真は、姉が、サトウキビ収穫のためにサトウキビを縛るヒモを準備しているところです。
島で暮らしていた頃は、毎年サトウキビの収穫に関わっていましたが、とても重労働です。
南の島は観光面にスポットが当たりがちですが、島の人々はこういった仕事をしながら
生計を立てているのであります。